Лет двадцать назад, наблюдая по телевизору за матчами чемпионата мира по футболу во Франции, негодуя вместе с испанскими болельщиками от провала сборной Испании – с детства за нее болею, – я и представить не мог, что сборную Испании увижу в родном городе. Впрочем, не только Испанию, вообще чемпионат мира по футболу. Несбыточная мечта. Где мундиаль и где провинциальный Калининград? Но мечты иногда сбываются.

Надежда забрезжила, когда Россия выиграла право провести самый престижный футбольный турнир. Укрепилась, когда стараниями Георгия Бооса и, вероятно, не без помощи его пресловутой «федеральной проходимости» Калининград попал в заветный список городов‑хозяев чемпионата. Уверенность появилась после результатов жеребьевки, когда стало ясно, что один из матчей в Калининграде проведет сборная Испании.

Но это про личную историю и мечту. Если же говорить про реальность, то помимо Бооса нужно отметить и двух последовавших за ним губернаторов. Николая Цуканова – за то, что сумел отстоять месторасположение. Если бы тогда, во время ожесточенных споров, где быть стадиону, победил министр спорта Виталий Мутко, на Октябрьском острове до сих пор бы квакали лягушки. А сейчас новые набережные, дороги, стадион, даже синагога. А также – специальный административный район, куда вот-вот повалят уставшие от американских санкций российские олигархи (мы и в это верим).

За пять лет, пока Калининград готовился к чемпионату мира, построено пять новых комфортабельных гостиниц, отремонтированы фасады страшных хрущевок в центре города, наконец-то достроен аэропорт «Храброво». Во время чемпионата регион посетили более 130 тысяч человек, из них 90 тысяч – иностранцы.

Антону Алиханову скажем спасибо за то, что все доделал, но главное – за отличную организацию самого турнира. Впрочем, не губернаторами едиными сделан чемпионат мира. Над организацией турнира трудилась огромная команда, и поэтому каждый из ее членов достоин теплых слов. Недаром ФИФА признала российский мундиаль лучшим в истории.