Казалось бы, катастрофы ничто не предвещало, – в начале 2018 года были зафиксированы единичные случаи заражения АЧС. Весной была введена программа профилактики заболевания – на фермах с низким уровнем биозащиты запретили убой и содержание свиней и предложили заняться другими видами животноводства.

В первых числах июня вспышка стала распространяться по личным подсобным хозяйствам, сначала в Гвардейском, затем в Черняховском и Правдинском районах. В зоне риска оказались десятки поселков, в них ввели карантин, а поголовье свиней уничтожили.

11 июля масштабы катастрофы начали приобретать промышленный характер: вспышки эпидемии были зафиксированы в крупнейшем региональном свинокомплексе «Правдинское Свино Производство» компании RBPI Group (мощностью 180 000–190 000 убойных свиней в год). В течение трех дней погибло более 11 тысяч свиней. 21 июля столб черного дыма над Правдинским районом сообщал об уничтожении всего поголовья, что требовалось правилами ликвидации очагов африканской чумы свиней. Полностью поголовье уничтожили еще в одном крупном свинокомплексе – «БалтЗангас Нефтеоргсинтез» в поселке Луговое Зеленоградского района.

Тем временем АЧС обнаружили и в Калининграде, на скотобойне «Откормочное». Позже стало известно, что вирус добрался до Мурманска, Екатеринбурга и Набережных Челнов. В подсобных хозяйствах Польши и Литвы также были обнаружены многочисленные вспышки заражения.

Руководитель регионального управления Россельхознадзора Андрей Иванов заявил, что «Правдинское Свино Производство» потеряло около 1 миллиарда рублей и уничтожило 128 тысяч животных. Кроме того, убытки понесли мясоперерабатывающие предприятия, расположенные в других зонах АЧС, и переработчики сырья.

Следственный комитет возбудил уголовное дело по факту нарушения ветеринарных правил в отношении «Правдинского Свино Производства», чиновники заговорили о том, что сложившаяся ситуация может стать поворотным моментом в истории развития сельского хозяйства Калининградской области. Некоторые фермеры, занимающиеся свиноводством, вынуждены будут сменить профиль деятельности, воспользовавшись помощью государственных программ. Сложности возникли у мясоперерабатывающих производств – региональные компании пользовались в том числе и местным сырьем.

Правительство Калининградской области прогнозирует выход отрасли на докризисный уровень за ближайшие два года. Ожидается, что «Правдинское Свино Производство», запустив второй комплекс в поселке Ермаково, в следующем году выйдет на полную мощность с годовым производством свинины свыше 22 тысяч тонн, а на пострадавшем от вспышки комплексе в 2019 году будет произведено около тысячи тонн мяса. «БалтЗангас Нефтеоргсинтез» сообщил, что восстановится за два года и с 2020 года будет производить свыше 3,5 тысячи тонн мяса ежегодно.